■古川日出男 『ベルカ、吠えないのか?』

　最近新刊が出ると即購入するお気に入りの古川日出男なのだけれど、この『ベルカ、吠えないのか?』は難易度が高い。どう感想書こうか、迷いつつキーボードに向かっています。
　つまり手放しで面白い!!って感じでは全くない。犬を通じた近現代史でいくつかのエピソードが犬の系譜にそって系統的に描かれている。各エピソードは面白いし、あきらかに文体的に現在をきりとる実験をしているのはわかるしそれは成功しているのだけれど、、、、。この読後感のザラっとした後味の悪さは何なのだろう。とても古川日出男を初めて読む人には薦められません。
　はっきり言って、今回、何が書きたかったか私の鈍いセンサでは感知できてません。文体的には『ボディ・アンド・ソウル』の延長上、ザラっとした読後感はこのせいも大きいと思うが、いったいこの小説は何なんだろう、というのが正直な感想。

1943年・アリューシャン列島。アッツ島の守備隊が全滅した日本軍は、キスカ島からの全軍撤退を敢行。島には「北」「正勇」「勝」「エクスプロージョン」の4頭の軍用犬だけが残された。そこから「イヌによる近現代史」が始まった！

★★ネタばれ、注意★★

　ベルカ Belka(写真右)というのはスプートニク5号で初めてペアで宇宙へ飛んだ犬。いっしょに飛んだのがストレルカStrelka(写真左)。本書によればこの宇宙から帰還した夫婦の犬の子孫がソ連の軍用犬の系譜になっていったという。フルシチョフの個人的な思いで政治として利用された犬。悲しいものがありますが、そのトーンで全体が書かれているわけでは決してない。ここらが複雑。
　ネットで調べていたら、最初にスプートニク2号で飛んだライカ犬というのは、犬種はシベリアンハスキーの雑種、「ライカ」は名前らしい。「ライカ」って、てっきり犬種かと思ってました。

◆関連リンク
・文藝春秋書誌ファイルベルカ、吠えないのか？（古川　日出男）
・過去記事　■『gift』　■『ボディ・アンド・ソウル』
・DVD『ベルカ、吠えないのか?』古川日出男著(Amazon)

■Dogs in Space
　宇宙へ行った犬たちについて、ウェブでいくつか調べてみました。
・“スプートニク犬”の真相、45年目に明らかにSputnik 2
・宇宙へ行った動物についてのページ
・スペースサイト!さんのロシア宇宙開発史 > ブラック・マンデー　

1960年7月28日、改良が加えられた2機目のコラブルが打ち上げられた。今度は、チャイカとリシーチカという名の2匹の犬が乗せられた…コロリョフは特に、リシーチカがお気に入りだったと言われる。だが、打ち上げロケットR－7の異常で、発射から28秒後に爆発。犬達を乗せたカプセルは脱出装置で放出されたものの、爆風をもろに受け、助からなかった。
8月19日、3機目のコラブルが打ち上げられた。これにもベルカとストレルカという名の犬たちが乗せられ、それ以外にも、12匹のネズミや昆虫、植物や種、細菌類などがゴテゴテと積まれていた。総重量は4600kgで、コラブル・スプートニク"2号"と名付けられた…爆発した7月のコラブルは“なかったこと”にされた。

■以下、写真集
◆ライカ

◆ベルカ Belka　と　ストレルカ　Strelka